El último día de enero, la parte más añeja de la ciudad de La Habana, recuperará como cada año por estas fechas, la sonoridad que más se aviene con su trazado y atmósfera.

Organizado por la Oficina del Historiador de la Ciudad y el Conjunto Ars Longa, el VII Festival de Música Antigua Esteban Salas propiciará durante nueve jornadas un rencuentro con obras de los siglos XVI, XVII y XVIII; en cuya ejecución intervendrá una nutrida nómina de intérpretes cubanos y extranjeros.

A los tres lustros de existencia de Ars Longa y a recordar a Georg Friedrich Händel, a 250 años de su desaparición física estará dedicada la cita que tendrá entre sus sedes la Basílica Menor del Convento de San Francisco de Asís, la Columnata Egipciana, Iglesia de Paula, la Casa Pedroso y el Oratorio San Felipe Neri.

En este último escenario tendrá lugar la apertura con la puesta en escena, por primera vez en Cuba, de la ópera sacra de cámara San Ignacio de Loyola, una de las tres que se conservan en América, de aquellas que fueron compuestas en las misiones jesuíticas de Bolivia a inicios del siglo XVIII.

El Centro Hispanoamericano de Cultura, con proyecciones cinematográficas y el Museo de la Ciudad, con una exposición de instrumentos antiguos de cuerdas, acogerán además, parte del evento.

Sobre la muestra que se abrirá en la Sala Transitoria del antiguo Palacio de los Capitanes Generales, la musicóloga Miriam Escudero señaló:

La joya de esta exposición será un forte piano, instrumento de finales del siglo XVIII, que se exhibe permanentemente en el Museo de la Ciudad, pero que ahora recibirá mayor realce.

También podrán verse dos guitarras: una barroca y otra renacentista; ambas construidas por el luthier Raúl Lage, que ha incursionado en la construcción de instrumentos antiguos de cuerdas.

De igual forma, estarán en la muestra instrumentos de la colección de Ars Longa, comprados por la Oficina del Historiador de la Ciudad, a fin de hacer la música con los instrumentos apropiados.

Asimismo, se incluirán dos instrumentos que ha facilitado el Museo de la Música de Cuba: una  guitarra clásica romántica, de la misma época del forte piano; y la vihuela traída por el maestro Isaac Nicola de España, cuando realizaba estudios en ese país.

Vinculados en gran medida a esta exposición estarán, llegados de Francia, Pascale Bouquet, presidenta de la Sociedad de Laúd en su país y el luthier Didier Jarny, quienes ofrecerán, seminarios y talleres en el Convento de San Francisco de Asís.

Un momento importante dentro del Festival lo constituirá la presentación del fonograma Pablo Bermúdez. Música de la Catedral de Guatemala, siglo XVIdel Conjunto Ars Longa, el domingo 8 de febrero.

Refiriéndose a este CD, Teresa Paz, directora de la agrupación anfitriona, ha dicho:

Es un disco muy bello porque es de la música más antigua que se conserva en el patrimonio americano.

Paralelo al renacimiento europeo, igualmente había compositores en América que hacían su obra en los siglos XVI y XVII y esa es la música que recoge este disco, que es un monográfico porque se centra en la obra de Pedro Bermúdez.

Es un disco que disfrutamos mucho y que se hizo no sólo con músicos de Ars Longa. Fue grabado completamente en la Basílica Menor por la Oficina del Historiador y el sello español Alma Viva. De igual forma, contamos con el amparo del Centro de Documentación Musical de Andalucía.

Interrogada acerca del resultado dejado por estos quince años de trabajo de Ars Longa, su directora comentó:

Han sido quince años de mucho trabajo porque no hemos estado sólo en función del desarrollo del grupo, sino también esforzándonos en la formación de otros músicos,  teniendo en cuenta lo que pueda significar para la cultura del país.

Buscar una continuidad a nuestra labor es fundamental para el grupo, como lo es para todos los proyectos de la Oficina del Historiador.

Quince años es nada. Lo que se haga a partir de estos quince años es lo importante. Lo que se haya logrado después de cien, doscientos años es lo que verdaderamente va a tener un significado.

El Centro Histórico de La Habana, Patrimonio de la Humanidad, se envolverá por estos días con otros acordes y armonías, aquellos que le pertenecen desde siempre y que son conservados para la posteridad.