Alicia Alonso, Estadio de la Universidad de La Habana

Al llegar a 1956 la situación cubana comienza a agudizarse. Los asaltantes a los Cuarteles Moncada y Carlos Manuel de Céspedes habían recibido la amnistía y muchos de ellos preparaban el reinicio de la lucha en México, esta vez en la faceta militar y guerrillera; Fulgencio Batista recrudecía la represión y buscaba crear una imagen de civilidad y garantía para las fuerzas culturales, opuestas abiertamente a su desgobierno.

A estos efectos, se decide crear un aparato institucional para dirigir la cultura bajo el nombre de Instituto Nacional de Cultura, al frente del cual estaría el Doctor Guillermo de Zéndegui.

El Señor Zéndegui recurriría a todos los medios para que las principales figuras, agrupaciones y asociaciones artísticas colaboraran con este centro vocero del régimen. Muchos de ellos se negaron a seguirle el juego a Batista y rechazaron de plano el ofrecimiento del referido personero, entre ellos el Ballet de Cuba, nombre que había adoptado la compañía desde 1955 a solicitud de la propia Alicia Alonso, año en el cual –debido a la gestión de figuras como Raúl Roa y Mariblanca Sabas Alomá, quien entonces ostentaba la cartera de Educación, se había conseguido en ínfimo apoyo económico para la compañía.

Ante el rechazo de la dirección del Ballet, Zéndegui, en misiva a Alicia Alonso, con absurdas pretensiones y falsos reproches, amenaza a la compañía con la supresión de dicha ridícula ayuda financiera, aunque aclaraba que la llamada entonces eximia ballerina podría recibir un cheque mensual como reconocimiento a su fama internacional y su condición de personalidad de la cultura cubana.

La respuesta no demoro. Al llegar Alicia del extranjero y conocer del texto de Zéndegui, responde en uno de los documentos más audaces y comprometidos que figura alguna de las artes en la Isla haya escrito, sobre todo en aquellos terribles tiempos de terror en el país. Haciendo una selección de sus párrafos, se puede apreciar cómo la Alonso desenmascara a Zéndegui, esclarece su imagen y su postura cívica en carta abierta fechada el 16 de agosto de 1956:

No tiene Usted derecho a afirmar que si se mantuvo esa subvención fue en interés de Alicia Alonso. Mi participación en el Ballet de Cuba no está determinado por otro interés que el de servir a mi país y a mi pueblo artísticamente, en la medida de mi capacidad. Si esa subvención fue mantenida como Usted escribe –aunque en realidad fue rebajada a propuesta suya - en el presupuesto fiscal pasado, pensé siempre que no era en atención a mi persona, sino en el interés del pueblo de Cuba, al que los funcionarios públicos deben estar obligados. (…)

Al anunciar Usted la supresión de la suma que venía recibiendo del Estado el Ballet de Cuba, me anuncia que ha recomendado a la Señora Ministra de Educación incluir mi nombre o el de la Academia de Ballet Alicia Alonso entre las instituciones subvencionadas por el Instituto, destinando a ese fin la suma de quinientos pesos. Permítame, Doctor Zéndegui, rechazar esa solución. Tanto Fernando Alonso, mi esposo, como yo, no hemos trabajado con el fin de percibir mensualmente una determinada cantidad de dinero, sino con un horizonte más amplio: el de realizar, en el terreno del ballet, una labor cultural de carácter histórico. Para ese empeño sí hemos solicitado y aceptado las subvenciones estatales hasta ahora percibidas. Lo que Usted propone parece más bien, una limosna o un soborno. (…) Por lo demás, (…) tenemos fe en el pueblo de Cuba y estamos seguros que, defendiendo su legítimo derecho a la cultura, nos brindará su respaldo para no permitir que esta manifestación artística jamás le sea arrebatada.

Tampoco se hizo esperar la reacción del pueblo. Inmerso en los inicios de la lucha armada contra Batista, las masas y las principales instituciones cubanas expresaron su indignación ante este ultraje a la cultura.

Diez días después, la revista Bohemia publica en su Editorial: Todos estos hechos constituyen una flagrante manifestación de incultura, tanto más grave por afectar a la más ilustre figura del mundo escénico cubano y por surgir del centro oficial que presume de orientar y favorecer la cultura de la nación. Vaya la protesta de Bohemia y su denuncia entre las muchas surgidas con motivo del reprobable propósito.

Se organiza un Homenaje Nacional a Alicia Alonso, que se convierte en un acto de desagravio, por un comité que integran las organizaciones más diversas del país, pero todas unidas para apoyar al Ballet de Cuba y a su principal figura.

La Federación Estudiantil Universitaria (FEU) se erige en guía de las acciones. En el Estadio de la Universidad de La Habana sería el lugar donde, en el ambiente de semejante protesta, el pueblo también condenaría a la tiranía batistiana. Era el sábado 15 de septiembre de 1956.

* El autor es profesor, crítico de danza y colaborador de los programas especializados de CMBF Radio Musical Nacional.